Cách chọn cá tươi ngon không khó như nhiều người nghĩ. Đội ngũ Naganic đã gặp không ít chị em mang về một con cá trông còn đẹp nhưng đến bữa tối đã có mùi lạ. Bạn không cần kiến thức chuyên môn cao siêu, chỉ cần biết nhìn, sờ và ngửi đúng cách. Ba thao tác này đủ để phân biệt phần lớn cá mới bắt với cá đã để qua đêm.
Nhìn, sờ, ngửi: ba bước chọn cá tươi ngon
Đi chợ chọn cá là chuyện của sự kiên nhẫn. Bắt đầu từ mang và mắt, vì hai chỗ này thay đổi nhanh nhất. Mang đỏ tươi, mắt trong và hơi lồi là dấu hiệu cá còn rất mới. Ngược lại, mắt đục hay lõm xuống nghĩa là con cá đã qua vài ngày.
Tiếp theo là thịt. Ấn nhẹ ngón tay vào thân cá. Thịt tươi có độ đàn hồi, buông tay ra là trở lại hình dạng cũ. Nếu chỗ ấn lõm sâu và không phục hồi, nên cân nhắc lại.
Cuối cùng là mùi. Cá tươi chỉ thoảng mùi biển, nhẹ và sạch. Nếu ngửi thấy mùi tanh nồng hay chua gắt, đừng ngần ngại bỏ qua. Rửa nhiều lần không khử được mùi mà còn làm thịt cá yếu đi.
Trước khi đi chợ, bạn nên chuẩn bị điều gì?
- Chọn nơi mua có tủ mát giữ nhiệt độ đều, cá được xếp trên đá lạnh sạch.
- Nếu đường về xa, mang theo túi giữ lạnh để cá không bị đổi mùi trên đường.
- Quyết định món nấu trước: cá kho nên chọn cá lóc hay cá basa thịt chắc; món hấp thì cá biển nhỏ tươi sẽ ngon hơn.
Mắt và mang cho biết điều gì?
Mắt là chỗ dễ đọc nhất. Cá tươi thường có mắt đen bóng, trong và hơi căng. Để lâu, mắt đục dần rồi xẹp xuống, nên đây là điểm bạn nên nhìn đầu tiên.
Mang đỏ hoặc hồng là bình thường với cá mới bắt. Nếu mang chuyển sang nâu xám, nhớt dày, con cá đã qua thời điểm ngon nhất. Đừng ngại mở mang ra xem kỹ, người bán thường không phiền.
Thịt, vảy và cảm giác khi chạm tay
Thịt chắc và đàn hồi tốt là dấu hiệu rõ nhất của cá tươi. Thịt mềm nhũn hoặc rã ra khi chạm vào thường cho thấy cá đã bị ảnh hưởng. Bạn có thể thử nhẹ phần thân gần đầu, nơi thịt dày và dễ cảm nhận nhất.
Vảy bóng, bám chắc vào da là dấu hiệu đẹp. Nếu vảy bong tróc nhiều ở lưng, con cá có thể đã qua nhiều lần cầm nắm hoặc để khô quá lâu.
Phân biệt cá tươi và cá đông lạnh đã rã
Cá đông lạnh rã thường đọng nhiều nước trong bao và thịt mềm hơn bình thường. Phần bụng và đuôi là chỗ dễ lộ nhất, vì nước thường tập trung ở đó.
Bạn nên hỏi người bán về nguồn gốc và thời điểm đông lạnh. Người bán uy tín sẽ sẵn lòng trả lời rõ ràng. Nếu họ lảng tránh, đó cũng là tín hiệu để bạn cân nhắc.
Mẹo nhỏ theo từng loại cá
- Cá lóc: thân săn chắc, da đen sáng, không có lớp nhớt lạ.
- Cá basa, cá tra: thịt trắng hồng, không mùi bùn.
- Cá thu, cá nục: thân bóng, các vân trên lưng còn rõ.
- Cá cơm: màu sáng, không dập nát vì con bị dập hỏng rất nhanh.
Những lỗi thường gặp khi mua cá
- Chỉ nhìn màu mà quên ngửi: có con còn đẹp nhưng mùi đã đổi.
- Để cá ngoài nhiệt độ phòng quá lâu: về đến nhà hãy cho vào ngăn mát hoặc ngăn đá ngay.
- Mua quá nhiều một lúc: cá tươi nên dùng trong một đến hai bữa là hợp lý.
Bảo quản cá sau khi về nhà
Sơ chế xong, rửa sạch và để ráo nước rồi mới cho vào ngăn mát. Nước đọng trên thân cá khiến cá nhanh hỏng và sinh mùi khó chịu. Đây là bước nhiều người hay bỏ qua nhất.
Cá tươi thường nên dùng trong một đến hai ngày. Nếu chưa dùng hết, chia thành từng khẩu phần vừa một bữa rồi cấp đông, lần sau rã đông sẽ tiện hơn. Muốn tìm hiểu thêm cách bảo quản thực phẩm khác trong bếp, bạn có thể đọc bài bảo quản thịt đông lạnh đúng cách, giữ dinh dưỡng.
Vài câu hỏi thường gặp
Làm sao biết cá đã rã đông hay chưa?
Hãy nhìn phần bụng và đuôi trước. Nhiều nước đọng, thịt mềm và màu sẫm hơn bình thường thường là dấu hiệu cá đã từng rã đông. Nếu vẫn chưa chắc, hãy hỏi người bán một cách thẳng thắn.
Có nên mua cá đông lạnh không?
Cá đông lạnh vẫn là lựa chọn hợp lý khi nguồn gốc rõ ràng và được bảo quản đúng cách. Điều quan trọng là tránh rã đông nhiều lần. Với bữa ăn gia đình bận rộn, cá đông lạnh chất lượng tốt rất tiện lợi.
Cá tươi để được bao lâu trong tủ lạnh?
Thông thường khoảng một đến hai ngày trong ngăn mát. Nếu cần để lâu hơn, nên cấp đông ngay khi mua về, chia thành từng phần nhỏ.
Có cần ngâm cá nước muối trước khi nấu?
Không bắt buộc. Rửa nhẹ bằng nước sạch là đủ. Ngâm nước muối loãng đôi khi giúp giảm mùi tanh, nhưng ngâm quá lâu cá sẽ mặn và mất vị ngọt tự nhiên.
Chọn cá tươi là kỹ năng nhỏ nhưng ảnh hưởng trực tiếp đến bữa cơm gia đình. Nếu muốn tìm hiểu thêm về chế biến và dinh dưỡng cho cả nhà, bạn có thể tham khảo cá thu kho tiêu, món cơm mặn dễ làm cho cả nhà, xây bữa ăn cân bằng mỗi tuần, hoặc tìm hiểu thêm các giải pháp bếp và dinh dưỡng thông minh tại MONA AI.
